[뉴스웍스=이한익 기자] 윤석열 대통령은 2일 새만금 투자 기업과 전북 지역 기업인들에게 "다 같이 힘을 모아서 새만금을 더 발전시키고, 나라 경제도 잘 일으켜 보자"고 당부했다.

이도운 대통령실 대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 "윤 대통령이 오늘 오후 새만금 2차전지 투자 협약식에 참석한뒤 전북 군산새만금컨벤션센터에서 새만금 투자 기업 및 전북지역 기업인들과 만찬을 함께하며 인력 확보, 투자 인프라 등 기업 활동에 관한 다양한 대화를 나눴다"고 밝혔다.

이 대변인에 따르면 기업인들은 정부가 외국인 노동 인력 도입 할당제 확대를 빠르게 취해준 데에 대해 감사를 표했다. 한영석 현대중공업 대표이사 부회장은 "조선업은 제2의 호황도 가능한데 인력이 모자란 것이 문제"라며 "인력 문제를 해결하지 못하면 오히려 재난이 될 수도 있다"고 우려했다.

이에 윤 대통령은 "기업이 인력이 필요한데 국내에서 찾기 어렵다면 해외에서라도 구해야 할 것 아니냐"며 "외국 정상들과 회담을 할 때 자국 노동자를 더 많이 한국에 보낼 수 있도록 해달라는 요청도 많이 받는다"고 설명했다.

그러면서 "자치단체와 기업, 대학이 협력해서 기업에 필요한 인재들을 육성하는 데도 힘을 기울여야 한다"며 "학생들도 기업 현장을 왔다 갔다 하면 공부하는 데도 도움이 된다"고 격려했다.

기업인들은 새만금 투자 활성화에 대해 감사 인사를 전했다. 김동문 OCI SE회장은 "새만금 초기에 들어와 그동안 입주 기업이 많이 없어 어려움을 겪었다"며 "이제 새만금에 들어오는 기업들이 많이 늘어나 함께 성장할 수 있을 것 같다"고 전망했다.

재경전북도민회장을 맡고 있는 김홍국 하림그룹 회장은 "새만금이 30여 년 전에 시작됐는데 이번 정부 들어와서야 대통령의 실용적 정책으로 일이 잘 돌아가는 것 같다"며 "도민들이 이제는 진짜 새만금에 첨단 기업들이 들어오는 거냐며 술렁이고 있다"고 전했다.

윤 대통령은 또 "아무래도 기업들이 들어오니 자산 가치도 오르지 않겠냐"며 "다 같이 힘을 모아서 새만금을 더 발전시키고, 나라 경제도 잘 일으켜 보자"고 제안했다.

기업인들은 이날 만찬에서 대통령에게 새만금에 첨단 산업 부지 확충, 폐수관로 시설 설치 등 인프라 지원이 필요하다고 건의했다. 윤 대통령은 새만금개발청장에게 "최대한 기업들이 불편하지 않도록 지원할 방안을 강구하라"고 지시했다.

한편, 이날 만찬에는 구자은 LS그룹 회장, 허제홍 엘앤애프 이사회 의장, 김홍국 하림그룹 회장, 김동문 OCI SE대표, 이강명 성일하이텍 사장, 이성권 이피캠텍 대표, 한영석 현대중공업 대표이사 부회장, 임만규 현대자동차 전주 공장장 등 기업인들을 비롯해 김경안 새만금개발청장, 김오진 국토교통부 제1차관 등이 참석했다.