[뉴스웍스=조영교 기자] 임종석 전 대통령 비서실장이 23일 고 박원순 전 서울시장에 대해 "박원순은 그렇게 몹쓸 사람이었나"라며 두둔하는 글을 올려 논란이 일고 있다. 

임 전 실장은 이날 페이스북을 통해 "청렴이 여전히 중요한 공직자의 윤리라면 박원순은 내가 아는 가장 청렴한 공직자였다"며 이같이 밝혔다.

그는 "운전을 하다보면 자주 박원순을 만난다"며 "유난히 많아진 어린이 보호 구역과 속도 제한 구역을 지날 때마다, 제한 속도 50에 적응하지 못해 수시로 울리는 경고음을 들을 때마다 박원순의 목소리를 듣는다"고 전했다.

이어 "속도를 늦추면 사람이 보입니다"라며 "인사동을 걸을 때, 연대 앞과 연남동을 지날 때, 널직해진 덕수궁 앞 인도를 지나 서울 광장을 가로지르는 사람들을 볼 때, 광장 확장공사로 불편해진 광화문을 지날 때도 주행보다 보행을 강조하던 박원순을 생각한다"고 말했다.

또한 "완전히 참여와 자치의 공간으로 변모한 주민센터와 여기저기 숨쉬는 마을 공동체, 그리고 생활 복지의 패러다임을 바꾼 찾아가는 동사무소, 찾동에서도 박원순의 향기을 느낀다"며 "서울을 문화와 역사가 살아있는 국제관광도시로, 세계 최고의  마이스 산업 도시로 만들겠다며 동분서주하고 서울시 행정을 전파하려 세계 곳곳을 누비며 글로벌 리더들과 열띠게 토론하던 그의 모습도 그립다"고 밝혔다.

그러면서 "박원순은 미래 가치와 생활 이슈에 가장 민감하고 진취적인 사람이었다"며 "딱딱한 행정에 사람의 온기와 숨결을 채우려 무던히 애쓰던 그의 열정까지 매장되지는 않았으면 한다"고 두둔했다.

임 전 실장은 "그리고 이제 드디어 시민의 품으로 돌아오는, 뉴욕의 센트럴파크 부럽지 않을 용산 공원의 솦 속 어느 의자엔가는 매순간 사람의 가치를 높이고자 치열했던 박원순의 이름 석자를 소박하게나마 새겨 넣었으면 좋겠다"고 강조했다.

임 전 실장은 2014년 박 전 시장 후보 캠프에서 총괄본부장을 지냈으며 2014~2015년엔 서울시 정무부시장으로 박 전 시장을 보좌했다. 

한편 지난 17일 박 전 시장 성범죄 피해자는 기자회견을 열고 "그분(박 전 시장)의 위력은 그가 세상을 떠난 이후에도 잘못을 인정하지 않는 사람들로 인해 저를 지속적으로 괴롭게 하고 있다"며 고통을 호소한 바 있다.

임 전 실장의 이와 같은 입장 표명이 논란이 되자 정의당은 이날 "참담하다"며 임 전 실장을 비판했다.

정호진 정의당 수석대변인은 브리핑을 통해 "임종석 전 대통령비서실장이 고 박원순 전 서울시장에 대해 '그렇게 몹쓸 사람이었냐'라며 페이스북에 글을 남겼다. 참담하다"고 밝혔다.

그는 "더불어민주당 우상호 의원의 박원순 계승 발언을 잇는 찬양, 두둔 발언은 성폭력에 대한 더불어민주당의 인식 수준이 어느 정도인지 적나라하게 보여 준다"며 "대통령 비서실장까지 지낸 임종석 씨가 이번 서울시장 보궐선거가 어떤 이유로 치러지는지 모르지 않을 터인데, 선거를 목전에 두고 대놓고 2차 가해를 하는 것은 매우 악의적이기까지 하다"고 지적했다.

그러면서 "임종석 씨 참으로 '몹쓸 사람'이다"고 비판했다.

정 대변인은 "최근 더불어민주당 박영선 서울시장 후보를 비롯한 더불어민주당 지도부들이 잇따라 고 박원순 전 서울시장 사건에 대해 사과를 했다"며 "그런데도 여전히 고 박원순 전 시장에 대한 찬양과 두둔의 발언이 이어지고 있다"고 말했다.

이어 "더불어민주당은 2차 가해가 선거전략이냐"며 "피해자의 일상 복귀를 방해하는 정당이 천만 서울시민들의 삶을 책임질 수 있다는 말이냐"고 지적했다.

또한 "결국 더불어민주당 지도부와 박영선 후보의 사과는 서울시장 재보궐선거를 앞두고 마지못해 한 시늉에 불과했다고 밖에 볼 수 없다"며 "공허한 사과가 부른 2차 가해"라고 비판했다.

아울러 "더불어민주당은 즉각 2차 가해를 중단하라"며 "지속적인 2차 가해는 범죄다"고 일갈했다.

정 대변인은 "더불어민주당 지도부와 박영선 서울시장 후보의 사과가 진정성이 있다면 즉각 임종석 씨에 대한 당 차원의 조치를 취하라"며 "그것이 진정성을 확인할 수 있는 길이다"고 강조했다.