[뉴스웍스=정은지 기자] 제너럴모터스(GM)의 제럴드 존슨 글로벌 생산 부문 총괄부사장은 지난 24일과 25일 부평공장과 창원공장을 방문해 임직원들을 격려하고 철저한 품질관리와 차질없는 생산 및 공급을 강조했다. 

존슨 총괄부사장은 올해 첫 해외 사업장 방문으로 한국을 택했다. GM의 글로벌 차량 포트폴리오에서 소형 크로스오버·SUV 세그먼트의 핵심 제품을 생산, 고객들에게 공급하고 있는 한국지엠(GM한국사업장)의 중요성을 강조하고 글로벌 성공을 일궈낸 한국지엠 임직원들의 노고를 치하하기 위해 이뤄졌다.

24일 부평공장, 25일 창원공장을 연이어 방문한 제럴드 존슨 총괄부사장은 쉐보레 트레일블레이저와 트랙스 크로스오버의 최고 품질 유지와 생산성 향상을 위한 설비와 기술들을 면밀하게 살폈다. 특히 존슨 총괄부사장은 부평공장에서 작업자의 부상 예방을 예방하고 조립 공정의 경쟁력을 높이기 위해 설치된 최신 설비를 둘러보며 부평공장의 뛰어난 생산 품질의 배경과 작업자의 근로 환경의 안전성을 직접 확인했다.

현장에서 제럴드 존슨 총괄부사장은 한국지엠 임직원들에게 "트랙스 크로스오버와 트레일블레이저는 전-전동화와 더불어 GM의 올해 핵심 사업전략 중 하나인 수익성 있는 내연기관 포트폴리오의 성장에 중요한 역할을 수행하고 있다"며 "한국지엠에서 생산하고 있는 이들 전략 제품에 대한 글로벌 수요는 굳건하며, 뛰어난 품질 관리를 바탕으로 차질없는 생산과 공급을 담당하고 있는 모든 한국팀의 헌신에 감사하다"고 말했다.

이어 헥터 비자레알 한국지엠 사장은 "트레일블레이저와 트랙스 크로스오버는 지난해 한국 승용차 수출 시장에서 누적 1위와 4위를 차지하는 등 한국사업장뿐 아니라 대한민국 경제와 자동차 산업 발전에도 큰 기여를 하고 있다"며 "한국지엠은 지난해에 이어 올해도 연간 50만대 규모의 생산 역량을 최대한 가동해 폭발적인 글로벌 수요에 차질없이 대응할 것이며, 이를 통해 한국 비즈니스의 지속 가능성을 한층 강화할 계획"이라고 말했다.

존슨 총괄부사장의 첫 방문지인 부평공장에서는 트레일블레이저(파생모델 포함)와 트랙스 크로스오버의 파생모델이 생산되고 있다. 부평공장은 최근 글로벌 GM의 공장 평가 시스템인 글로벌 글로벌 제조 시스템(GMS) 제조공정품질(BIQ)에서 문제해결 능력과 프로세스, 평가 시스템 등에서 높은 평가를 받았다.

또한 '결함이 공정을 떠나지 않는 단계'를 의미하는 BIQ 레벨 4를 획득하며 글로벌 최고 수준의 제조 품질 경쟁력을 입증한 바 있다. 

이어서 존슨 총괄부사장이 방문한 GM 창원공장은 2022년 이뤄진 약 9000억원 규모의 대규모 투자를 유치하며 GM의 최신 글로벌 표준 기술을 적용, 인체공학적 공정 설계 및 주요 공정의 자동화를 이뤄왔다. 그 결과 시간당 60대 생산이 가능한 효율성과 유연성, 뛰어난 제조 품질을 확보할 수 있었다. 

지난해 총 20만4910대의 트랙스 크로스오버를 글로벌 시장에 공급한 창원공장은 현재 트랙스 크로스오버에 대한 폭발적인 글로벌 수요에 대응하기 위해 공장 가동률을 최대한 높이고 있으며, 지난해 12월에는 출시 이래 최대 성과인 총 2만5968대를 공급했다.