[뉴스웍스=우수한 기자] 더불어민주당 광주광역시당이 국립5·18민주묘지에서 발생한 시민 항의에 대해 경찰이 수사에 착수한 데 대해 강하게 반발하고 나섰다. 민주당은 국민의힘이 시민사회를 '불법 시위'로 규정한 데 대해서도 "5·18정신을 왜곡하는 부당한 프레임"이라며 비판 수위를 높였다.

광주 북부경찰서는 장동혁 국민의힘 대표의 참배 과정에서 항의에 나섰던 시민사회단체 관계자 10여 명을 특정해 집회 및 시위에 관한 법률, 재물손괴 혐의 등을 적용해 불구속 입건한 것으로 알려졌다. 현장의 바디캠·영상 기록을 바탕으로 조화를 훼손한 정황 등에 대해서도 추가 입건 여부를 검토하고 있다.

민주당 광주시당은 이러한 경찰 수사에 즉각 반발했다. 민주당은 "국립묘지에서의 정당한 시민 항의를 범죄로 몰아가고 있다"며 "필요 이상으로 과도한 수사"라고 비판했다. 이어 "시민의 정당한 행동이 불필요하게 형사 절차로 이어지지 않도록 경찰이 신중하게 판단해야 한다"고 했다.

장동혁 대표의 묘지 방문을 둘러싼 시민사회 반응도 민주당의 주장과 맥을 같이 한다. 시민단체들은 장 대표의 방문을 "정치적 목적이 짙은 연출된 참배"라고 규정하며 현장에서 강한 항의를 벌였고, 민주당 역시 "진정한 추념으로 보기 어렵다"고 지적했다.

그럼에도 국민의힘 광주시당은 해당 항의를 '불법 시위'로 규정하면서 시민사회단체를 '광주시민을 가장한 과격단체'로 표현한 입장문을 발표했다. 이에 대해 민주당은 "5·18정신을 왜곡하고 시민에게 책임을 전가하는 행태"라며 강하게 반박했다.

민주당은 "이번 사안의 본질은 국민의힘이 시민의 항의를 정치적으로 악용하고 갈등을 부추긴 데 있다"며 "정당한 시민 항의를 범죄화하는 순간 민주주의는 건강하게 작동할 수 없다"고 강조했다.

지역 시민사회에서도 "광주시민을 범죄자로 몰아가는 정치적 공세"라며 국민의힘과 경찰의 대응을 비판하고 있어 논란은 당분간 이어질 것으로 보인다.