[뉴스웍스=박광하 기자] 지난해 두 차례 유찰됐던 '국가인공지능(AI)컴퓨팅센터' 구축 사업이 대폭 완화된 조건으로 재추진된다.

민간의 우려를 반영해 공공 지분율을 기존 51%에서 30% 미만으로 대폭 낮췄다. 공공 출자금에 대한 매수청구권을 삭제하고, 2030년까지 국산 AI 반도체를 50% 도입해야 하는 의무 조항을 민간이 자율적으로 제시하는 방안으로 변경해 민간의 참여를 적극적으로 유도할 계획이다.

과학기술정보통신부가 8일 서울스퀘어에서 열린 국가인공지능전략위원회 출범식과 제1차 전체회의에서 이 같은 내용의 국가AI컴퓨팅센터 추진 방안을 발표했다.

AI 컴퓨팅 인프라는 AI 모델 개발과 서비스 제공을 지원하는 AI 생태계 혁신성장의 필수 기반이자 국가 경쟁력의 핵심 요소다. 해외 주요국이 글로벌 AI 주도권 확보를 위해 AI 컴퓨팅 인프라 확충에 천문학적 투자로 총력 대응하고 있다. 

정부는 AI 고속도로 구축을 위해 민관 협력으로 첨단 GPU 5만장 이상을 확보할 계획이다. 산학연에 시급한 GPU를 제공하고자 정부 GPU 확보 사업으로 2025~2026년 2만8000장, 슈퍼컴 6호기 구축으로 2026년 상반기까지 9000장을 확보한다.민관 합작 국가 AI 컴퓨팅 센터를 구축해 2028년까지 1만5000장 이상을 추가 확보하고 지속 확충해 나갈 계획이다.

올해 상반기 국가 AI 컴퓨팅 센터 사업 공모가 유찰된 바 있어 과기부는 기획재정부, 금융위원회, 산업통상자원부 등과 협의해 민간에서 우려하는 지분 구조, 매수청구권, 국산 AI 반도체 도입 의무 등 공모요건을 조정하고 국가 AI 컴퓨팅 센터 구축 사업을 새롭게 추진한다.

앞서 공고는 공공 지분율을 51%로 설정해 정부가 사업의 경영권을 갖는 구조였다. 민간 기업들은 경영 자율성 확보가 어렵고 사업의 효율성이 저해될 것을 우려했다. 매수청구권(바이백) 조항도 부담으로 작용했다. 정부가 원할 때 민간 사업자가 공공 지분을 매입해야 해 불확실한 재정적 책임을 전가할 수 있다는 위험 요인으로 인식됐다. 2030년까지 국산 AI 반도체를 50% 이상 도입해야 하는 의무 조항 역시 민간 기업의 참여를 망설이게 하는 요인이었다. 

정부는 사업 공고가 연거푸 유찰된 '실패'를 반복하지 않기 위해 민간의 의견을 수렴해 공모 조건을 대폭 완화하는 방향으로 사업을 재추진하게 됐다. 가장 큰 변화는 기존의 공공 지분율 51%를 30% 미만으로 낮추고, 민간 지분율을 70% 초과로 늘린 것이다. 공공 출자금에 대한 매수청구권을 삭제하고, 2030년까지 국산 인공지능 반도체를 50% 도입해야 하는 의무 조항을 민간이 최적의 방안을 제시하고 이행, 관리하도록 변경했다. 사업비는 민관 출자와 정책금융 대출 등을 합해 총 2조원 이상으로, 최종 출자금은 지분 구조를 고려해 민간에서 제안하도록 했다.

정부는 국가 AI 컴퓨팅 센터의 안정적 운영 기반을 마련하고 정책 목표를 달성하기 위해 다양한 정책적 지원 방안도 마련했다. 정부 재정사업 추진 시 필요한 GPU 자원은 국가 AI 컴퓨팅 센터 이용을 우선 검토하는 등 초기 수요 확보를 지원한다. 또한 통합투자세액공제 비율을 최대 25%까지 확대하고 전력계통영향평가 신속 처리도 지원할 계획이다.

공모는 8일부터 10월 21일까지 진행되며 사업참여계획서는 10월 20~21일 양일간 접수한다. 이후 1단계 기술·정책 평가, 2단계 금융심사를 거쳐 SPC 민간참여자를 선정하고 2026년 상반기까지 SPC를 설립해 국가 AI 컴퓨팅 센터를 구축할 계획이다. 사업 공고문과 세부 공모요건이 담긴 공모지침서 등은 과기부와 정보통신산업진흥원 웹사이트에 게시된다. 11일에는 사업설명회를 개최해 사업 추진 방향, 주요 공모요건 등을 안내할 예정이다.