[뉴스웍스=안광석 기자] 고려아연은 정부에 국가핵심기술 범위 확대와 신규 지정을 요청한 아연 제련 공정에서 저온·저압 헤마타이트 공정 기술(이하 헤마타이트 공정 기술)이 산업통상부 국가핵심기술 지정 등에 관한 고시 개정안에 최종 포함됐다고 1일 밝혔다.

산업부는 기술과 경제적 가치 등이 높아 해외로 유출될 시 국가안보와 경제에 중대한 영향을 줄 수 있는 기술을 국가핵심기술로 지정해 관계 법령인 산업기술보호법 등으로 철저하게 보호한다.

이번에 산업부가 국가핵심기술로 추가한 헤마타이트 공정 기술은 아연 제련업계에서 매우 희소한 기술로 고려아연만이 유일하게 상용화해 경쟁사들과 차별화에 성공한 기술이다. 해당 기술로 고려아연은 전 세계 아연 시장 점유율 1위 기업으로 발돋움했다.

또한 헤마타이트 공정 기술은 높은 희소성과 난이도로 해외 경쟁사들이 모방하기 어려워 기술 유출 시 국내 아연 제련 산업의 경쟁력 약화와 그에 기반한 철강과 조선·자동차·반도체 등 국가기간산업 전반의 생산 차질이 우려된다. 이에 산업부는 경제성과 친환경성, 국가안보 측면에서 중요성 등을 종합적으로 고려해 국가핵심기술로 지정한 것이다.

고려아연은 헤마타이트 공정 기술이 국가핵심기술에 편입됨에 따라 국가핵심기술 보유 기업 등재 절차를 완료한다는 계획이다. 앞서 고려아연은 지난 2024년 11월 니켈 함량 80% 초과 전구체 설계·제조 공정 기술로 국가핵심기술 보유 기업으로 등록됐다.

헤마타이트 공정 기술을 가진 고려아연이 국가핵심기술 보유 기업으로 공식 등재되면 주요 산업 분야의 핵심 소재인 아연을 안정적으로 생산·공급함으로써 국가경제와 안보에 기여하고 국가기간산업의 경쟁력을 유지·강화하는 데 이바지할 수 있을 것으로 기대한다.