[뉴스웍스=정민서 기자] 에쓰오일은 29일부터 저탄소·친환경 연료유 생산을 위해 폐식용유 등 바이오 원료와 폐플라스틱 열분해유 초도 물량을 정유 공정에 투입한다고 밝혔다. 정유 공정 단계부터 원유와 바이오 원료를 함께 투입하는 것은 국내 정유사 최초다.

폐식용유·팜 부산물 등 바이오 원료나 플라스틱 열분해유를 기존 정유 공정에 원유와 함께 투입·처리해 탄소집약도가 낮은 저탄소 연료유(지속가능항공유·차세대 바이오디젤)와 친환경 석유화학 원료(나프타·폴리프로필렌)를 생산하기 위한 것이다.

에쓰오일은 지난해 7월과 12월 폐플라스틱 열분해유와 바이오 원료 처리에 대해 각각 규제 샌드박스 승인을 받았으며 원료 투입 설비 설치 등 준비 작업을 신속하게 마무리하고 공정 투입을 시작했다.

이에 따라 에쓰오일은 향후 2년간 새로운 대체 원료의 혼합 비율을 조정해 가면서 전체 제품 수율 변화와 공정 영향성 등을 평가, 친환경 제품 생산량을 확대해 나갈 예정이다.

에쓰오일은 글로벌 탈탄소 트렌드에 대응하기 위해 2021년 삼성물산과 '친환경 수소 및 바이오 연료 사업 파트너십'을 맺은 바 있고, 지난해 12월에는 DS단석과 친환경 저탄소 연료 및 화학제품 원료 공급망 구축을 위한 파트너십을 체결했다.

에쓰오일 관계자는 "친환경 에너지, 화학 사업 본격화를 위해 대체 원료를 활용하여 생산한 제품들의 글로벌 저탄소 제품 국제 인증(ISCC) 취득을 추진하는 한편, 탄소배출 감축 효과를 구체화하고 정부의 친환경 에너지 정책과 순환 경제 구축에 기여하겠다"고 말했다.