[뉴스웍스/세종=정승양 대기자] 정부가 석유화학업계의 구조개편과 관련, '과잉설비 감축 및 고부가 스페셜티 제품으로의 전환', '재무 건전성 확보', '지역경제·고용 영향 최소화' 등 '구조개편 3대 방향'을 제시했다.

이와 함께 '3개 석유화학 산업단지를 대상으로 구조개편 동시 추진', '충분한 자구노력 및 타당성 있는 사업재편 계획 마련', '정부의 종합지원 패키지 마련' 등의 '정부지원 3대 원칙'도 확정했다.

20일 산업통상자원부에 따르면 정부는 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관 주재로 이날 산업경쟁력강화 관계장관회의를 열고 이 같은 내용의 석유화학 구조개편 3대 방향과 정부지원 3대 원칙을 확정했다. 이 같은 방향을 바탕으로 석유화학업계는 연말까지 자발적으로 재편 계획을 수립해 공개할 계획이다.

산업부는 이날 회의 직후 서울 대한상공회의소에서 석유화학산업 재도약을 위한 산업계 사업재편 자율협약식'을 개최했다. 협약식에서 10여 곳의 석유화학업체들은 산업계 자율컨설팅 결과를 반영, 270만∼370만톤 규모의 NCC(나프타분해시설)를 감축하기로 의견을 모았다. 더불어 고부가·친환경 제품 전환, 지역경제 및 국민경제에 미치는 영향 최소화 등을 위해 노력하겠다고 밝혔다.

이번 자율협약을 토대로 각 석유화학업체는 연말까지 설비 감축·고부가 전환을 통한 경쟁력 강화, 재무구조 개선 등을 포함하는 사업재편계획을 마련하기로 했다. 정부는 업계의 사업재편계획을 검토해 금융, 세제, 연구개발(R&D), 규제 완화 등 지원 패키지를 구성한다.

김 장관은 "석유화학산업이 미래 경쟁력을 갖기 위해서는 과감하고 신속한 구조개편만이 유일한 돌파구"라며 "지금이 아니면 안 된다는 절박한 심정으로 사업재편에 적극 나서달라"고 당부했다. 

그러면서 '선(先) 자구노력, 후(後) 정부 지원' 방침을 재차 강조했다. 김 장관은 "책임있는 자구 노력 없이 정부 지원으로 연명하려 하거나, 다른 기업들 설비 감축의 혜택만을 누리려는 무임승차 기업에는 단호하게 대응할 것"이라고 밝혔다.

한편, 산업부는 이번 협약에 대해 "그간의 버티기 전략에서 벗어나 자율적으로 선제 사업재편 의지를 밝히고, 구조개편에 시동을 걸었다는 데 의미가 있다”고 설명했다.