[뉴스웍스=허운연 기자] 김용태 국민의힘 비상대책위원장이 고 채상병 순직 사건과 관련해 유가족과 국민에게 공식 사과했다. 

김 위원장은 임기 만료 하루 전인 29일 기자회견을 갖고 "순직 해병대원 사건 진상규명 과정에서 유가족에게 상처를 드리고, 국민에게 실망을 드린 점을 사과드리기 위해 이 자리에 섰다"고 밝혔다. 

이어 "순직 해병사망 사건에 대한 진실규명의 지연과 수사 외압 의혹은 지난 22대 총선에서 국민의힘이 참패한 원인 중 하나이기도 했다. 국민들은 억울하게 희생된 군인의 죽임이 올바르게 밝혀지길 요구하고 있었다"며  "총선 참패로 기울어진 운동장에서 정부·여당은 야당의 특검 요구를 정권 퇴진을 시키려는 정략적 공격이라고 판단했다"고 설명했다.

특히 "국민의힘은 공수처 수사를 기다려 미진할 경우 특검을 검토하자는 당론을 유지했다. 공수처는 정권이 교체돼도 수사 결과를 내놓지 못했고, 국민의힘은 마땅히 진상을 밝혀낼 다른 방안을 검토했어야 했다"며 "정권 교체 이후 여당이 발의한 특검안에도 국민의힘은 당론 변경을 관철하지 못했고, 저조차도 당론에 따라 표결에 참여하지 않았다. 사과한다"고 강조했다.  

김 위원장은 "비록 국민의힘이 당론 반대해 온 특검이지만, 특검을 통해서라도 이 사건의 진실이 명명백백히 밝혀져 순직 해병대원이 영면하고, 수사과정에 참여했던 박정훈 대령 역시 명예를 회복하길 바란다"고 말했다.

한편 순직 해병대원 관련 의혹을 수사할  '이명현 특검팀'은 내달 2일 특검 사무실에서 현판식을 열고 공식 업무에 돌입한다.