[뉴스웍스=허운연 기자] 해병대원 순직 사건 및 수사 외압을 수사하는 이명현 특별검사팀이 이종섭 전 국방부 장관, 이종호 전 블랙펄인베스트먼트 대표 등 사건 핵심 관련자를 출국금지 조치했다.

3일 정민영 특검보에 따르면 임성근 전 해병대1사단장과 이종섭 전 국방부 장관, 김계환 전 해병대사령관, 이종호 전 블랙펄인베스트먼트 대표에 대한 출국금지 조치가 이뤄졌다.

특검은 전날 임 전 사단장을 소환해 조사했다. 임 전 사단장은 입장문을 통해 "해병 순직 당시 원소속 부대의 사단장으로 도의적인 책임은 통감하지만 수중 수색을 지시하지 않았고, 작전통제권도 없는 저에게 법적인 책임은 없는 것으로 알고 있다"고 주장했다.

이 전 장관은 2023년 7월 해병 순직 당시 국방부 장관이었다. 특검은 이 전 장관의 호주대사 임명 과정에서의 대통령실 직권남용 등 불법행위를 수사하고 있다. 또 'VIP 격노설' 등 해당 사건에 대한 대통령실의 은폐, 무마, 회유, 사건 조작 등 직무유기·직권남용 등 의혹도 들여다본다.

VIP 격노설은 당시 수사단장인 박정훈 대령이 임 전 사단장 등을 과실치사 혐의로 경찰에 이첩하려 하자 윤 전 대통령이 화를 내며 막았다는 의혹이다. 이 전 장관은 작년 관련 공판에서 "대통령으로부터 어떤 외압도 없었다"고 주장한 바 있다.

김계환 전 해병대사령관도 박 대령에게 수사 외압을 가한 의혹을 받는다. 박 대령은 지난 2023년 7월 19일 발생한 해병대원 순직 사건에 대한 수사 결과를 경상북도경찰청에 인계하는 과정에서 상부의 이첩 보류 지시를 어겼다는 혐의 등으로 2023년 10월 기소됐다. 이후 지난 1월 9일 중앙지역군사법원의 1심에서 무죄를 선고 받았지만 군 검찰이 항소하면서 2심이 진행 중이다.

이종호 전 블랙펄인베스트먼트 대표는 김건희 여사에게 부탁해 임 전 사단장을 구명했다는 의록을 받는다. 순직해병 사건과 관련해 임 전 사단장이 주요 혐의자에서 빠졌는데, 당시 이 전 대표가 임 전 사단장에게 사표를 내지 말라고 하면서 "내가 VIP한테 얘기를 하겠다"고 한 것으로 알려졌다.