[뉴스웍스=이한익 기자] 위성락 국가안보실장은 9일 도널드 트럼프 미국 대통령의 방위비 분담금 인상 압박과 관련해 "방위비를 우리가 1조5000억원 내고 있다는 것은 사실"이라며 "(협상은) 사실관계에서 출발해야 한다"고 밝혔다.

위 실장은 이날 오후 2박3일간의 방미 일정을 마치고 인천국제공항을 통해 귀국하면서 기자들과 만나 이같이 말했다. 

위 실장은 지난 6일부터 8일까지 워싱턴DC를 방문해 마코 루비오 미국 국무장관 겸 국가안보보좌관, 앨리슨 후커 미국 국무부 정무차관 등 트럼프 행정부 고위 인사들과 만났다. 

다만 위 실장은 이번 고위급 만남에서 "방위비 이야기는 별로 나오지 않았다"고 전했다. 이어 우리 정부가 방위비 1조5000억원을 내고 있다는 점을 강조하며 "방위비 외에도 직·간접적으로 내는 방위지원금이 많이 있고 그것 또한 가급적 국제적 흐름에 따라 늘려가려고 하고 있다"고 설명했다.

트럼프 대통령은 8일(현지시간) 한국을 부유한 나라라고 언급하면서 방위비 증액을 압박한 바 있다. 트럼프 대통령은 "한국은 미국에 (주한미군 주둔비용을) 너무 적게 지불하고 있다"며 "한국은 자국의 방위비를 스스로 부담해야 한다"고 말했다.

앞서 위 실장은 미국의 상호관세 적용 유예기간 만료를 앞두고 미국으로 급파됐다. 위 실장이 방미 중이던 지난 7일 백악관은 트럼프 대통령이 이재명 대통령에게 보낸 관세 관련 서한을 공개했다. 서한에서 트럼프 대통령은 당초 오는 9일부터 적용 예정이었던 25%의 상호관세율을 유지하면서도, 부과 시점을 오는 8월 1일 이후로 미뤘다.

한편, 위 실장은 이번 방미 기간 이뤄진 구체적인 협의 결과에 대해서는 곧바로 언급하지 않았다.