[뉴스웍스=원성훈 기자] 김용태 국민의힘 비상대책위원장은 12일 "저희가 과거 잘못을 반성하는 길에서 분열이라는 이름으로 도망쳐서는 안 된다"고 단언했다.

김 위원장은 이날 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 대선후보 교체 관련 당무감사위원회 조사 직후 기자들과 만나 이같이 말했다.

김 위원장은 앞서 지난 8일 국회에서 기자회견을 열고 '9월 초까지 전당대회 개최'를 비롯해 윤석열 전 대통령 탄핵 반대 당론 무효화 추진, 비상계엄 옹호 시 윤리위원회 회부와 '김문수·한덕수 대선후보 교체 시도 진상 규명' 그리고 '광역·기초자치단체장 상향식 공천'의 5대 당 개혁 과제를 밝혔다. 

국민의힘은 이번 주에 의원총회를 연달아 열고 해당 개혁안과 김 위원장의 거취 등을 논의할 예정이었다. 하지만 사퇴를 앞둔 권성동 원내대표가 "의총을 계속 진행할 경우 자칫 당내 갈등과 분열의 모습으로 비칠 수 있다는 우려 등을 고려했다"며 전날 오후 계획됐던 의원총회를 일방적으로 취소했다. 이에 김 위원장과 일부 의원 등은 의원총회 개최를 거듭 촉구하고 있는 상태다.

김 위원장은 "이번 대선 과정에서 약 41%의 유권자분들이 저희를 지지해 주셨는데 그 배경에는 국민의힘이 변화할 수 있다는 희망이 있었기 때문"이라며 "더 많은 국민에게 사랑받기 위해서는 지금 같은 개혁안을 추진해 나가야 하고, 거기에 분열이라는 이름으로 개혁안을 좌초시키거나 후퇴시킨다면 저희 미래는 없다"고 강조했다.

특히 "우리 당을 살려야 한다는 마음에 많은 의원도 동의할 것"이라며 "함께 뼈를 깎는 노력을 통해 당을 바꿔 나가면 내년 지방선거부터 다시 국민들께 신뢰받을 수 있다"고 전망했다. 

원내대표 출마를 선언한 송언석 의원 등이 '상처가 아물 때까지는 당무감사를 하지 말아야 한다'는 취지의 주장을 한 것에 대해선 "처음에 당무감사를 고민하게 된 배경에는 후보 교체 과정의 전반적인 부분에 대해 많은 국민과 당원분들께 오해가 없도록 진실을 규명하는 것이 매우 중요하다고 생각했기 때문"이라며 "그 과정에서 징계를 예상하거나 염두에 두고 있지 않았다는 점을 분명하게 밝히고 싶다"고 언급했다.

권 원내대표가 이날 사퇴 기자회견에서 '후보 교체는 문제가 없었다'는 취지의 주장에 대해 김 위원장은 "많은 국민께서 평가하실 것"이라고만 말했다.