[뉴스웍스=원성훈 기자] 더불어민주당과 국민의힘이 1일 '리박스쿨'을 둘러싸고 공방을 벌였다.

더불어민주당 등 야권 의원들은 이날 경찰에 댓글 조작 의혹을 받는 보수성향 단체 리박스쿨에 대한 신속 수사를 촉구했다. 뉴스타파는 전날 리박스쿨이라는 보수 성향 단체가 '자손군'(댓글로 나라를 구하는 자유손가락 군대)이라는 댓글 조작팀을 운영하고 있다고 보도한 바 있다.

경찰은 사건을 서울경찰청 사이버수사과 사이버수사2대에 배당하고 수사에 착수했다. 경찰은 고발인인 민주당 중앙선거대책위원회 측도 이날 중 불러 조사를 마무리 지을 예정이라고 설명했다.

윤건영·김성회·채현일 국회 행정안전위원회 소속 민주당 의원, 용혜인 기본소득당 원내대표는 오전 서대문구 경찰청에서 이호영 경찰청장 직무대행을 면담했다. 윤 의원은 면담 후 취재진과 만나 "민주주의의 근간을 흔드는 짓이 벌어진 만큼, 경찰에 신속하고 공정하게 수사할 것을 촉구했다"며 "경찰청장 직무대행도 가용 자원을 총동원해 수사에 임하겠다는 입장을 밝혔다"고 전했다.

반면, 국민의힘은 보수 성향 단체와 연관성을 부인하며 민주당이 네거티브 공세에 나섰다고 비판했다.

장동혁 국민의힘 선대위 상황실장은 "리박스쿨은 김문수 후보와 국민의힘, 당 선대본 그 누구와도 관련이 없다"고 일축했다. 장 실장은 이날 오전 서울 여의도 당사에서 긴급 기자회견을 열고 "민주당이 갑자기 터무니없이 댓글 공작 이슈를 들고 나왔다"며 "최근에 이재명 후보 아들 이슈나 유시민 작가의 부정적 이슈를 덮기 위한 민주당의 네거티브 공세라고 생각한다"고 했다.

당사자인 리박스쿨도 자신들의 활동은 정치적 목적이나 불법적 활동과는 무관하다고 주장했다. 

리박스쿨은 이날 입장문을 통해 이재명 민주당 대선 후보 측의 프레임 조작과 언론의 왜곡 보도를 강력하게 규탄한다고 발표했다. 리박스쿨은 "댓글은 공화주의 정치철학에서 말하는 공론장"이라면서 "공론장은 주권자인 국민 모두의 것으로, 이를 통해 국민은 자신의 의견을 직접 표현할 권리를 가진다"고 말했다.

이재명 민주당 대선 후보는 '리박스쿨'의 댓글 여론 조작 의혹과 관련해 "그 행위가 누구에게 이익이 됐는지 생각해야 한다"고 반박했다. 이 후보는 이날 경북 안동시 유세 후 기자들의 관련 질문을 받고 "국민의힘이 (리박스쿨 의혹과) 무관하다는 것은 말이 안 된다. (오히려) 확실한 연관성이 있다고 생각한다"면서 이같이 지적했다. 이어 그는 "리박스쿨 의혹은 (민주당이 공작한 것이 아니라) 그냥 있는 일이 터진 것"이라며 "국민의힘이 그 실체를 부인할 수 있겠나"라고 반문했다.