[뉴스웍스=정민서 기자] 강선우 여성가족부 장관 후보자가 23일 자진 사퇴 의사를 밝혔다. 민주당 지도부와 대통령실이 임명 강행 기조를 유지하던 상황에서 하루 만에 입장이 뒤바뀐 셈이다.

강 후보자는 이날 오후 자신의 페이스북을 통해 "그동안 저로 인해 마음 아프셨을 국민께 사죄의 말씀을 올린다"며 "많이 부족하지만, 모든 것을 쏟아부어 잘해보고 싶었지만 여기까지였던 것 같다"고 밝혔다. 그는 "큰 채찍 감사히 받아들여 성찰하며 살아가겠다"며 사퇴 의사를 분명히 했다.

앞서 이날 오후까지만 해도 민주당과 대통령실은 강 후보자 임명을 강행할 방침이었다. 문금주 민주당 원내대변인은 의원총회 후 기자들과 만나 "당의 입장은 변함없다"며 "더 이상 질문하지 말아달라"고 말했고, 대통령실도 전날까지 인사청문 경과 보고서 재송부를 요청하며 임명 절차를 예고했다.

그러나 불과 몇 시간 만에 분위기는 급변했다. 강 후보자의 SNS 글이 올라오기 17분 전, 박찬대 민주당 의원이 먼저 자신의 페이스북에 "이제는 결단이 필요하다"며 사실상 자진 사퇴를 공개 촉구했다.

박 의원은 "동료 의원이자 내란의 밤 사선을 함께 넘었던 동지로서 아프지만, 누군가는 말해야 하기에 나선다"며 "이재명 정부의 성공을 위해 어렵고 힘들지만, 강선우 후보자님이 스스로 결단을 내려야 한다"고 적었다.

민주당 내부에서 공개적으로 후보자의 사퇴를 언급한 것은 박 의원이 처음이었다. 지도부가 ‘임명 강행' 메시지를 반복하던 와중, 당내 기류 변화의 신호탄이라는 해석도 나왔다.

강 후보자는 보좌진 갑질, 교수 시절 무단결강 등 각종 논란으로 정치권 안팎에서 사퇴 압박을 받아 왔다. 조원씨앤아이가 19~21일 실시한 여론조사에 따르면 강 후보자에 대해 응답자 중 60.2%가 '부적합하다'고 평가했다.