[뉴스웍스=정민서 기자] 광복절 특사로 사면·복권된 조국 전 조국혁신당 대표가 내년 6월 지방선거나 국회의원 보궐선거 출마 의사를 공식화했다. 조 전 대표는 "법적 문제는 마무리됐다"며 "국민의 비판까지 포함해 정치적 선택을 다시 받고 싶다"고 강조했다.

조 전 대표는 18일 방송인 김어준 씨가 진행하는 유튜브 방송에 출연해 "어떤 경우든 내년 6월에 국민의 선택을 구하겠다는 점은 분명하다"며 이같이 밝혔다. 다만 지방선거와 재보궐선거 중 어느 쪽에 나설지는 "아직 결정하지 않았다"고 했다.

그는 "학자로 돌아갈 생각은 없다"면서 "정치를 해야 하고, 제 운명은 2019년 이후로 바뀌었다고 본다"라고 단언했다. 이어 "자연 속으로 돌아가는 길은 없다. 제가 하려 했던 것을 정치 현실 속에서 펼쳐야 한다"고 강조했다.

조 전 대표는 자녀 입시 비리와 감찰 무마 혐의로 지난해 12월 징역 2년형을 선고받고 수감됐다가, 지난 15일 이재명 대통령의 광복절 특별사면으로 복권됐다.

향후 행보와 관련해 그는 "오늘 당에 복귀할 예정이지만 대표 복귀는 아직 멀었다"면서 "민주당 내에서도 합당론자와 반대론자가 있는 것으로 안다. 합당 여부를 지금 말하는 것은 이르다"고 신중한 입장을 보였다.

반면 국민의힘을 향해서는 강경한 태도를 보였다. 그는 "내란 이후에도 여전히 극우적, 친윤석열 행보를 하는 정당은 우리나라에 있을 가치가 없다"며 "내년 지방선거와 총선에서 국민 투표로 국민의힘을 끝장내야 한다"고 목소리를 높였다.

지난 대선 국면에서 대법원이 이재명 대통령 사건을 파기환송한 판결에 대해서도 "명백한 대선 개입"이라고 비판했다. 그는 "검찰만 문제라는 인식이 많았지만, 이번 판결로 법원 역시 심각하다는 점이 드러났다"며 "대법원장이 왜 그 시기에 파기환송을 결정했는지 반드시 조사해야 한다"고 주장했다.

조 전 대표는 당시 이재명 후보와 연락을 주고받은 사실도 공개했다. 그는 "판결 전후로 (이 대통령으로부터) 위로의 연락을 받았다"면서도 "사면을 정치공학적으로 계산했다고는 생각하지 않는다"고 일축했다. 이어 "제가 공식적인 자리를 갖추면 대통령을 만날 수 있을 것"이라며 "전당대회는 국정감사 이후에 열리지 않겠느냐"고 전망했다.

조 전 대표는 "당분간은 일개 당원으로 전국을 돌며 도움 주신 분들께 인사드리고, 시민사회 원로와 지인들을 만나겠다"며 "2~3개월 정도 재충전의 시간을 갖고 싶다"고 덧붙였다.