[뉴스웍스=이한익 기자] 유엔총회 참석을 위해 방미 중인 이재명 대통령은 24일 뉴욕에서 조르자 멜로니 이탈리아 총리, 카롤 나브로츠키 폴란드 대통령과 각각 처음으로 양자회담을 가졌다.

멜로니 총리는 회담에서 "양국이 교역·투자를 비롯해 다방면에서 협력관계를 균형있게 발전시켜오고 있다"면서 "지난 9월초 서울에서 양국의 다수 기업이 참가한 가운데 성황리에 열린 한-이탈리아 비즈니스포럼 등에서 보여주듯이 양국간 경제협력 확대의 잠재력이 매우 높다"고 평가했다.

이 대통령은 "양국이 지리적 위치나 국민성 등 여러 측면에서 공통점을 갖고 있다"며 "전략적 동반자 관계를 토대로 양국 정부와 기업이 AI, 방산 등 분야에서 호혜적 협력을 심화 발전시켜 나가자"고 했다. 

멜로니 총리는 한국의 경제적, 문화적 잠재력이 매우 높음을 평가하고 실질협력을 구체화하기 위해 가급적 이른 시간에 방한을 희망했다. 또 이 대통령에게 "편리한 시기에 이탈리아를 방문해달라"고 초청했다. 이 대통령은 "실질협력 확대를 위해 협력분야별로 충분한 협의를 통해 양 정상의 상호교류가 의미있는 결과를 가져올 수 있도록 노력하자"고 했다. 

두 정상은 양국이 글로벌 복합위기 상황에서 기회요소를 확대해 나갈 수 있도록 여러 국제현안에 대해 유사한 입장을 가지고 국제무대에서 긍정적 역할과 기여를 해온 점에 주목하고, 앞으로도 이러한 협력을 보다 심화해 나가기로 했다. 두 정상은 국제환경 변화에 맞게 양국관계를 격상시켜 나가는 데 공감하고, 상호 정상 방문을 통해 이를 구체화해 나가기로 했다.

아울러 이 대통령은 이날 나브로츠키 폴란드 대통령과 첫 회담을 가졌다. 양국 정상은 1989년 수교 이래 양국 관계가 정무, 경제, 인적 교류 등 제반 분야에서 꾸준히 발전해 온 것을 평가했다. 특히, 최근 양국간 교역이 안정적으로 증가했으며, 한국 기업이 첨단 산업분야 투자 등을 통해 한국이 비EU 회원국 중에 두 번째 투자국으로 성장하는 등 실질협력이 확대되고 있다는 점에 인식을 같이 했다.

두 정상은 양국 간 방산 협력이 전차 등을 중심으로 지속 발전해온 점을 평가하고, 양국 기업들이 호혜적 차원에서 많은 성과를 거둘 수 있도록 앞으로 협력을 확대해 나가자는 데 의견을 같이 했다. 특히 이재명 대통령은 최근 폴란드가 추진 중인 잠수함 사업 등으로 양국간 방산협력이 확대될 수 있기를 기대했다.

양국 정상은 한반도, 우크라이나 등 지역 정세에 대해 의견을 교환했다. 나브로츠키 대통령은 다양한 국제안보 현안이 제기되는 가운데 한국측이 안보리 공개토의에서 AI 등 기술과 안보문제를 논의하는 자리를 주최한 것은 시의적절하다고 평가했다.

양국 정상은 상호 방문을 통해 양국 관계를 보다 높은 단계로 견인할 수 있도록 노력하자는 데 의견을 같이 했다.