[뉴스웍스=박성민 기자] 유네스코 세계문화유산 종묘(宗廟) 앞 재개발 사업을 두고 유네스코가 강력한 조치를 공식 요구한 것으로 드러났다. 

17일 허민 국가유산청장은 서울 종로구 국립고궁박물관 강당에서 기자 간담회를 열고 "최근 유네스코로부터 강력한 조치를 요구하는 메시지를 전달받았다"며 이같이 전했다. 허 청장은 "외교 문서이자 공식적인 문서"라고 부연했다.

앞서 유네스코 문서는 세계유산센터(WHC) 명의로 주유네스코 대한민국 대표부를 거쳐 지난 15일 국가유산청에 전달된 것으로 파악됐다. WHC는 세계유산과 관련된 모든 행정 업무를 담당한다. 

허 청장은 "유네스코는 문서에서 세운4구역 고층 개발이 세계유산 종묘 경관에 직접적인 영향을 미칠 수 있다고 지적했다"며 "세계유산영향평가(HIA)를 반드시 받도록 권고했다"고 말했다. 그러면서 "특히 센터와 자문기구의 긍정적 검토가 끝날 때까지 사업 승인을 중지할 것을 명시했다"고 강조했다.

이날 오전 문화유산청은 해당 내용이 담긴 문서를 공문을 통해 서울시에 발송했다. 또한 종묘 정전 상월대와 외대문, 상공 시점에서 최고 145m 건물이 들어설 경우 가상 이미지도 공개했다.

최근 종묘 개발 논란은 사회적 이슈로 떠올랐다. 특히 종묘 앞 세운상가 초고층 재개발을 두고 정부와 서울시 간 입장 대립이 첨예한 가운데 오세훈 서울시장과 김민석 국무총리 간 갈등이 격화된 상태다.

지난달 30일 서울시는 '세운재정비촉진지구 및 4구역 재정비촉진계획 결정(변경) 및 지형도면' 고시를 통해 건축물 최고 높이를 70m에서 145m로 변경했다.

앞서 유네스코는 1995년 12월 종묘를 세계유산으로 등재하며 '세계유산 지역 내 경관에 악영향을 미칠 수 있는 인근 지역에서의 고층 건물 건축 허가는 없을 것을 보장해야 한다'고 권고한 바 있다.

종묘는 조선과 대한제국의 역대 왕과 왕비, 황제와 황후의 신주를 모시고 제사를 지내는 국가 사당으로, 한국의 첫 세계유산이다. 

현재 우리나라에 유네스코 세계유산으로 등재된 곳은 종묘를 비롯해 ▲석굴암·불국사 ▲해인사 장경판전 ▲창덕궁 ▲화성 ▲경주역사유적지구 ▲고창·화순·강화 고인돌 유적 ▲제주화산섬과 용암동굴 ▲조선왕릉 ▲한국의 역사마을: 하회와 양동 ▲남한산성 ▲백제역사유적지구 ▲산사: 한국의 산지승원 ▲한국의 서원 ▲한국의 갯벌 ▲가야고분군 ▲반구천의 암각화 등 총 17건이다.