[뉴스웍스=이한익 기자] 이재명 대통령은 2일 중국인 단체관광객의 무비자 입국에 대한 괴담이 유포되고, 반중시위가 벌어지는 데 대해 "국익과 국가 이미지를 훼손하는 백해무익한 자해 행위를 완전히 추방해야 한다"며 인종 차별적 혐오 근절 대책 마련을 주문했다.

이 대통령은 이날 오후 용산 대통령실에서 주재한 제12차 수석보좌관회의 모두발언에서 "최근에 특정 국가, 특정 국가 국민을 겨냥한 말도 안 되는 허무맹랑한 괴담·혐오 발언들이 무차별적으로 유포되고 있다. 또 인종 차별적인 집회들도 계속되고 있다"며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "사흘 전부터 중국인 단체 관광객에 한시적인 무비자 입국이 가능해졌다"며 "말할 것 없이 내수 활성화, 경제 회복에 많은 긍정적 효과가 기대된다. 명동을 비롯한 여러 상권들도 벌써 들썩이고 있다고 한다"고 설명했다.

또 이 대통령은 "한번 역지사지해 보라"며 "일본에서 혐한 시위라고 대한민국과 대한민국 국민들을 혐오하는 시위를 우리가 뉴스에서 보면서 어떤 느낌이 들었느냐. 일본에 대한 이미지, 일본 사회, 국민들에 대한 이미지가 나빠지지 않았냐"고 반문했다.

이어 "그런데 일본 국민들 대부분이 그러는 게 아니라 극히 일부가 그런 행동을 한다"며 "그때 우리가 느꼈던 그 느낌을 지금 온 세상 사람들한테 우리가 느끼게 하고 있는 것이다. 관광객들이 한번 들어오면 수백만원씩 돈을 쓰고 가는데, 우리가 수출하기 위해서 얼마나 애를 쓰느냐"고 지적했다.

특히 "수출 때문에 국가적 위기를 맞고 있기도 하지 않느냐"며 "관광객이 1000만명이 더 들어오면 그 엄청난 수출 효과를 내는 것이다. 고마워하고 권장하고 환영해도 부족할 판에 거기다 대고 혐오 발언하고 증오하고 욕설하고 행패 부리고 이래서야 되겠느냐"고 힘주어 말했다.

또 "세계 문화 강국으로 우리가 인정받고 있는 이 시점에 정말 문화적이지 못한 정말 저질적인, 국격을 훼손하는 그런 행위들을 결코 방치하거나 해서도 안 되겠다"며 "어느 나라 국민이 자기들을 이유 없이 비방하는 나라에 가서 관광하고 물건 사고 그러고 싶겠느냐"고 꼬집었다.

그러면서 "이제는 국익과 국가 이미지를 훼손하는 이 백해무익한 자해 행위를 완전히 추방해야 한다"며 "관계 부처는 해외관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고, 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련하도록 잘 채비하라"고 지시했다.

앞서 정부는 지난달 29일부터 중국인 단체관광객을 대상으로 한 무비자 입국 제도가 시행했다. 국내외 전담여행사가 모집한 3인 이상 단체 관광객은 내년 6월 30일까지 15일 범위 내에서 비자 없이 입국할 수 있다.

이 가운데 일부 SNS와 온라인 커뮤니티를 중심으로 '무비자 입국한 중국인들이 성인, 아이, 남녀 상관없이 납치해서 장기매매를 한다', '중국에서 장기매매가 엄청 일어나서 중국 무비자를 막아야 한다', '살아있는 채로 배를 갈라서 장기를 꺼낸다' 등 괴담이 퍼지고 있다.