[뉴스웍스=박성민 기자] 손태승 전 우리금융지주 회장에 이어 조병규 우리은행장이 불법대출 의혹과 관련해 피의자 신분으로 전환됐다. 

18일 서울남부지검 금융조사1부(김수홍 부장검사)는 서울 중구 우리은행 본점 건물에 위치한 임종룡 우리금융지주 회장, 조병규 은행장 사무실, 은행 대출 관련 부서 등을 대상으로 압수수색을 진행했다. 검찰이 부당대출 의혹 사건과 관련해 우리금융지주를 압수수색한 것은 이번이 처음이다.

앞서 검찰은 우리은행이 2020년 4월부터 올해 1월까지 손 전 회장의 친인척 관련 법인에서 350억원대 부정대출이 실행됐다는 검사 결과를 금감원으로부터 넘겨받아 수사를 진행해 왔다. 

이날 우리은행 본점을 압수수색한 검찰은 조 행장이 취임 후 부당대출 사실을 파악했음에도 금융당국에 보고하지 않은 정황을 의심하고 있는 것으로 알려졌다. 이에 부당대출 의혹이 있는 손 전 회장뿐만 아니라 임종룡 회장, 조 행장 등 현 경영진을 대상으로도 수사를 확대한 것이다. 

금융감독원 역시 우리금융 및 우리은행에 대해 칼날을 겨누고 있다. 지난 15일 종료 예정이던 금감원의 우리금융과 우리은행 정기검사 역시 일주일 연장됐다.

이날 금감원은 "우리금융 전직회장 친인척 부적정 대출 사안과 관련해 그간 수사에 필요한 자료를 검찰에 신속하게 제공하는 등 검찰과 긴밀히 협의해 왔다"며 "수사에 적극 협조하겠다"고 밝혔다.

이번 결정으로 조 행장의 연임 여부에는 사실상 '적신호'가 켜졌다. 

금융권에 따르면 최근 우리금융 이사진은 자회사 대표이사 후보 추천위원회를 비공개로 열고, 차기 행장 후보 선임 논의를 이어왔다. 

다만, 현 사태의 심각성을 인지해 행장 선임 진행에 관해서는 철저한 보안 속에 이뤄지고 있다. 일각에선 외부 검증 없이 숏리스트 확정 후 면접만 진행하는 등 과거보다 선임 작업이 축소될 것이란 전망도 나오고 있다. 

새로운 우리은행장의 윤곽은 오는 22일 정기 이사회를 기점으로 드러날 가능성도 있다. 조 행장의 공식 임기는 다음 달 31일까지로, 이사회는 늦어도 이달 말까지는 행장 후보 '숏리스트'를 공개해야 한다. 

그러나 이번 사태로 인해 2주라는 짧은 기간 안에 모든 절차를 진행해야 하는 상황까지 이르렀다. 

조 행장의 연임 가능성을 낮추는 악재는 또 터져나왔다. 우리은행은 지난 15일 외부인의 허위 서류 제출에 따른 사기 혐의 금융사고가 지난 3월 14일 발생했다고 공시했다. 이 사고는 재개발 상가 할인 분양을 받은 고객이 할인받기 전 분양가로 대출금을 신청하면서 시작된 것으로 파악됐다. 이는 우리은행에서 발생한 올해 네 번째 금융 사고다.